Χελώνα Γκαλαπάγκος έγινε μαμά στα 97 της – «Φάρος ελπίδας» για το είδος
Ένα απειλούμενο είδος με εξαφάνιση μόλις απέκτησε ελπίδα.
Ο ζωολογικός κήπος της Φιλαδέλφειας γιορτάζει την εκκόλαψη τεσσάρων χελωνών της Δυτικής Santa Cruz Galápagos.
Πριν από την εκκόλαψη των νέων, οι ζωολογικοί κήποι των ΗΠΑ είχαν συνολικά μόνο 44 χελώνες της Δυτικής Σάντα Κρουζ Γκαλαπάγκος.
Τα αυγά τοποθετήθηκαν από μια χελώνα τη Mommy που δεν είχε γίνει ποτέ μητέρα και η ηλικία της εκτιμάται στα 97 έτη – γεγονός που πιθανότατα την καθιστά τη μεγαλύτερη μαμά του είδους της για πρώτη φορά.
Οι βιολόγοι θεωρούν επίσης ότι η Mommy είναι μία από τις πιο «γενετικά πολύτιμες» χελώνες των Γκαλαπάγκος στο πρόγραμμα αναπαραγωγής της AZA.
Η Mommy ζει στο ζωολογικό κήπο της Φιλαδέλφειας για περισσότερα από 90 χρόνια. Αφού εκκολάφθηκε στην άγρια φύση στα νησιά Γκαλαπάγκος, μεταφέρθηκε στην Πενσυλβάνια στις 23 Απριλίου 1932.
Εκείνη την εποχή, ζύγιζε 40 κιλά. Σήμερα, η ζυγαριά δείχνει 284 κιλά.
Ο πατέρας των νεοσσών είναι ο Abrazzo, ο οποίος εκτιμάται ότι είναι περίπου 96 ετών.
Η ιστορία καταγωγής του είναι λίγο σκοτεινή, αλλά τα πρώτα αρχεία για τον μπαμπά προέρχονται από τον ζωολογικό κήπο Gladys Porter στο Τέξας τον Απρίλιο του 1929, αναφέρει η Phaedra Trethan της USA Today. Βρίσκεται στον ζωολογικό κήπο της Φιλαδέλφειας από τον Δεκέμβριο του 2020, όταν μεταφέρθηκε από τον ζωολογικό κήπο και τον κήπο Riverbanks στη Νότια Καρολίνα.
Όταν οι φροντιστές παρουσίασαν για πρώτη φορά τον Abrazzo στη Mommy το 2022, αλλά οι δύο ηλικιωμένες χελώνες δεν φάνηκε να συγκινούνται. Ο Abrazzo, όπως φάνηκε, ήταν εκτός πρακτικής.
Τελικά, τα δύο μεγαλύτερα ζώα στο ζωολογικό κήπο – βρήκαν πώς να ζευγαρώσουν.
Προς το παρόν, τα μωρά κρατούνται μακριά από τη δημόσια θέα στο Σπίτι Ερπετών και Αμφιβίων του ζωολογικού κήπου, υπό το άγρυπνο βλέμμα της ομάδας φροντίδας των ζώων. Τρώνε και μεγαλώνουν όπως αναμένεται, με το καθένα να ζυγίζει λίγο λιγότερο από όσο ένα αυγό κοτόπουλου.
Οι νεοσσοί θα παρουσιαστούν επίσημα στο κοινό στις 23 Απριλίου, η οποία συμπίπτει επίσης με την 93η επέτειο της μαμάς στο ζωολογικό κήπο. Αναμένεται να παραμείνουν στον ζωολογικό κήπο για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα γιγαντιαία ερπετά ταξίδεψαν από την ηπειρωτική Νότια Αμερική στο απομακρυσμένο ηφαιστειακό αρχιπέλαγος πριν από περίπου δύο έως τρία εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με το μη κερδοσκοπικό Galápagos Conservation Trust.
Δεν είναι σαφές πώς έφτασαν στα Γκαλαπάγκος, τα οποία σήμερα βρίσκονται περίπου 600 μίλια δυτικά της ακτής του Ισημερινού.
Αλλά, μόλις έφτασαν, οι γιγάντιες χελώνες κατέληξαν σε διαφορετικά νησιά. Αποκομμένες από τον πληθυσμό της ηπειρωτικής χώρας – και μεταξύ τους – οι χελώνες εξελίχθηκαν σε 14 ή 15 διαφορετικά υποείδη. Αλλά οι πληθυσμοί τους έπεσαν κατακόρυφα τον 18ο και 19ο αιώνα, καθώς οι φαλαινοθήρες και οι φαλαινοθήρες έτρωγαν χελώνες για κρέας και λάδι.
Ο μοναχικός Τζορτζ, η τελευταία χελώνα του νησιού Πίντα στον κόσμο, πέθανε το 2012 σε ηλικία περίπου 100 ετών. Σήμερα, παραμένουν 13 υποείδη, σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο της Φιλαδέλφειας.
