Ο Άγιος Βαρνάβας – Παράδειγμα πνευματικής παρηγοριάς και αδελφικής αγάπης
Ο Άγιος Βαρνάβας, του οποίου τη μνήμη τιμούμε στις 11 Ιουνίου μαζί με τον Άγιο Βαρθολομαίο, υπήρξε μία ξεχωριστή φυσιογνωμία της πρώτης Εκκλησίας.
Η συμβολή του στην εξάπλωση του χριστιανισμού ήταν τόσο μεγάλη, ώστε ονομάστηκε «Απόστολος» από την ίδια την Εκκλησία, αν και δεν ανήκε στον κύκλο των Δώδεκα. Η προσφορά του, ωστόσο, στην ενότητα, την ενίσχυση και τη διάδοση της πίστης, τον κατέστησε απαραίτητο κρίκο στη μαρτυρία του Ευαγγελίου.
Ο Άγιος Βαρνάβας – Παράδειγμα πνευματικής παρηγοριάς και αδελφικής αγάπης
Το κοσμικό του όνομα ήταν Ιωσής, και ήταν Κύπριος Εβραίος της φυλής Λευΐ. Όταν πίστεψε στον Χριστό, οι Απόστολοι του έδωσαν το όνομα «Βαρνάβας», που σημαίνει «υιός παρηγορίας». Το όνομα αυτό φανερώνει και την πνευματική του ταυτότητα: ένας άνθρωπος που στήριζε, ενίσχυε και παρηγορούσε τους αδελφούς του σε καιρούς διωγμών και δοκιμασίας.
Ένα από τα σημαντικότερα σημεία στην πορεία του ήταν η αποδοχή του Παύλου μετά τη μεταστροφή του. Ενώ οι περισσότεροι τον φοβούνταν και τον απέφευγαν λόγω του παρελθόντος του ως διώκτη, ο Βαρνάβας είδε στο πρόσωπό του τη χάρη του Θεού και τον υπερασπίστηκε. Με αυτή του τη στάση, έδειξε εμπιστοσύνη όχι μόνο στον άνθρωπο, αλλά και στη δύναμη της θείας μεταμόρφωσης.
Ο Βαρνάβας υπήρξε συνταξιδιώτης και συνεργάτης του Παύλου στις πρώτες αποστολικές περιοδείες. Κήρυξαν μαζί στην Αντιόχεια, όπου για πρώτη φορά οι μαθητές του Χριστού ονομάστηκαν «Χριστιανοί».
Η δράση τους ήταν γεμάτη δυσκολίες, αλλά και θριάμβους πίστεως. Αργότερα, όταν χωρίστηκαν, ο Βαρνάβας επέστρεψε στην πατρίδα του, την Κύπρο, όπου και μαρτύρησε για την αγάπη του Χριστού.
Το πρόσωπο του Βαρνάβα εμπνέει έως και σήμερα. Η πραότητά του, η ευσπλαχνία, το θάρρος και η σταθερότητα στον σκοπό του, τον καθιστούν πρότυπο για όλους τους χριστιανούς – ιδίως για όσους εργάζονται μέσα στην Εκκλησία ή σε κοινότητες ανθρώπων που χρειάζονται υποστήριξη και παρηγοριά.
Ο Άγιος Βαρνάβας μας υπενθυμίζει πως η αποστολή δεν είναι μόνο να κηρύττουμε, αλλά να αγκαλιάζουμε με αγάπη τον κάθε άνθρωπο, να του προσφέρουμε ελπίδα και να γινόμαστε όργανα του Αγίου Πνεύματος.
